Nike dateren aan het label: tijdvakken, kleuren en de code onder het waslabel

Wie een vintage Nike wil dateren, begint bij het neklabel en eindigt bijna altijd met een tijdvak in plaats van een jaartal. Dat komt door de bronnen. Nike heeft nooit een officiële chronologie van zijn kledinglabels gepubliceerd; alles wat er over "orange tag" of "blue tag" rondgaat, is door verzamelaars en handelaren samengesteld uit wat ze zelf in handen hadden. Op de sorteertafel is een tijdvak overigens precies genoeg.

Het korte antwoord voor wie snel wil sorteren: lees het neklabel als combinatie. De gidsen situeren een oranje swoosh op wit eind jaren 70 tot 1983, blauw midden jaren 80, grijs met rood logo 1987 tot 1994, wit-zwart-rood late jaren 90 en kaal grijs in de 2000s. Een echt jaartal zit in het codelabel onder het waslabel.

Bij Excellent Vintage sorteren we sinds 2012 in Bovenkarspel, in een hal van 2.500 m² waar maandelijks 15 tot 20 ton aan tweedehands kleding balen over de tafels gaat. Nike behoort tot de tien merken die we permanent op voorraad hebben, in het cluster sport en techwear naast Adidas en The North Face. Patrick, die de zaak runt en 32 jaar in dit vak zit, leest een Nike-label in de tijd die het kost om het kledingstuk om te draaien. Die leesroutine houdt zich aan wat meerdere bronnen daadwerkelijk documenteren.

Waarom geeft een Nike-label een tijdvak en geen jaartal?

Omdat de bron van bijna alle datingkennis over Nike-kleding een verzameling gidsen van resellers is, geen archiefstuk van het merk. De uitgebreidste daarvan, van de Amerikaanse vintagehandel Vintage Rare USA, zegt het zelf: de jaartallen zijn praktische schattingen en geen harde grenzen, Nike gebruikte in dezelfde periode soms meerdere labels naast elkaar, en bepaalde productlijnen hadden hun eigen tags. In overgangsjaren lopen de stijlen door elkaar. Wie een kleur aan één jaar hangt, doet dus alsof hij meer weet dan de bronnen.

Wat de gidsen wél doen, is opvallend eensgezind zijn over de volgorde. Of je nu de Nederlandse gids van Wildebras Vintage leest, de Amerikaanse van Vintage Rare USA, of die van Relic96 en TVW Vintage Wholesale: de opeenvolging van pinwheel en oranje swoosh naar blauw, naar grijs met rood, naar wit-zwart-rood en ten slotte naar het kale grijze 2000s-label komt overal terug. De randen schuiven een jaar of twee, de reeks niet. Op die reeks kun je bouwen. De precieze jaartallen blijven een schatting.

Er is nog een reden om bescheiden te blijven met jaartallen, en die is minder bekend: de gidsen gebruiken verschillende namen voor hetzelfde label. Wat Wildebras de "silver tag" van 1987 tot 1994 noemt, een grijze box met een felrood Nike-logo, heet bij Vintage Rare USA en TVW de "grey tag". En wat Vintage Rare USA het "silver label" van de 2000s noemt, staat bij Wildebras als het "grijze label". Wie op de naam zoekt, komt dus zomaar een decennium verkeerd uit. Kijk daarom naar de combinatie die je in handen hebt en laat de naam uit de gids voor wat hij is.

Welke kleuren horen bij welk tijdvak?

De vroegste kledinglabels die de gidsen documenteren, stammen uit de late jaren 70. Twee vormen keren terug. De "pinwheel", een cirkel van swooshes in een molentje, wordt door drie gidsen tussen 1978 en 1982 geplaatst en geldt als zeldzaam; duikt er een echte op, dan verdienen print, lettertype, stiksel en stof een tweede blik voordat iemand hem authentiek noemt. Daarnaast het label dat de meeste mensen als het oudste kennen: een witte, dunne tag met de merknaam in blauwe letters en een oranje swoosh. Wildebras noemt het het label dat het langst in gebruik was en laat het eindigen in 1983; Vintage Rare USA houdt 1978 tot 1983 aan. Over het einde zijn ze het eens, over het begin niet, en dat laten we dan ook open.

Daarna komt het blauwe label. Blauwe achtergrond, logo en tekst in zilvergrijs, de maat volgens Wildebras meestal in geel. De gidsen situeren het tussen 1983 en 1988, met het zwaartepunt op 1984 tot 1987. Relic96 en TVW merken op dat deze stukken vaak "Made in USA" dragen. Het is ook het tijdvak waarin Nike in 1984 Michael Jordan tekende; de kleding uit die jaren is volgens Wildebras aanzienlijk feller van kleur en ontwerp dan wat ervoor kwam, wat je op de sorteertafel inderdaad ziet aan de windjacks en colourblock-trainingsjacks.

Het grijze label met het rode logo plaatsen de gidsen vanaf ongeveer 1987 tot midden jaren 90. Vintage Rare USA waarschuwt dat er meerdere grijze varianten bestaan en dat je op kleur alleen geen exact jaar mag prikken. TVW voegt toe dat de swoosh in deze periode wat dunner en strakker wordt en dat Nike zijn productie wereldwijd uitrolde, zodat "Made in Taiwan" of "Made in Indonesia" vaak naar deze jaren wijst.

Tussen 1994 en 1999 plaatsen de gidsen de wit-zwart-rode labels, vaak vierkant, soms rechthoekig. Wildebras wijst op een detail dat je snel leert herkennen: de naam Nike zit dichter op de swoosh, zodat de "E" er een beetje overheen hangt. Vintage Rare USA noemt in dezelfde jaren een zwart label rond 1994 en een rood-zwart label van 1997 tot 1999 op sweaters, fleece en petten, maar geeft die als enige, dus houd ze aan als een aanwijzing en niet als een regel. Vintage Rare USA beschrijft in dezelfde periode een gedrukt wit label op tees en een geweven wit label op jassen en broeken.

Voor de 2000s beschrijven de gidsen het label dat in de meeste tweedehands kleding balen het vaakst opduikt: helemaal grijs, geen merknaam meer, alleen een swoosh die niet in het midden zit maar iets rechtsonder. Vintage Rare USA benadrukt dat er ook hiervan door het hele decennium heen varianten bestaan, zodat "silver tag" nooit één jaar betekent. Volgens Wildebras is dit het laatste label dat Nike in T-shirts zette; daarna verving een flexprint in de nek het label bij tees, terwijl jassen en broeken wel een label hielden. Zo'n geprinte nek wijst dus op een recenter stuk.

Waar staat het echte jaartal, als het er is?

Niet in de kraag. Het zit, als het er is, op een klein label tussen de waslabels. Truss Archive beschrijft een code van zes tot twaalf tekens waarvan de eerste tekens het seizoen en het jaar aangeven. Nike werkt volgens die gids met vier seizoenen: SP voor lente, SU voor zomer, FA voor herfst en HO voor de feestdagenperiode, soms afgekort tot één letter. Op oudere labels volgt daarna één cijfer voor het jaar, waardoor je het decennium uit het neklabel moet halen; een "F2" kan 2002 zijn, en juist daar helpt de kleur van de kraag. Eind jaren 2000 werd dat volgens Truss een tweecijferig jaar, zodat "SP20" simpelweg lente 2020 betekent.

De gidsen spreken elkaar hier tegen, en dat mag gezegd worden. Relic96 beschrijft een ander formaat: een stijlcode van zes cijfers, een kleurcode van drie, en een productiedatum als jaar-maand, waarbij 9807 juli 1998 zou zijn. Beide formaten kunnen in verschillende periodes hebben bestaan; wij hebben er geen bron van Nike zelf voor. Lees dus wat er staat, controleer of het klopt met het tijdvak van de kraag, en als de twee elkaar tegenspreken, vertrouw je de kraag en zet je het codelabel bij de open vragen.

Twee nummers die je op vrijwel elk Nike-waslabel ziet, helpen je niet. Truss Archive noemt RN 56323 en CA 05553 als de registratienummers die Nike als textielproducent in de Verenigde Staten en Canada voert. Ze bevestigen hooguit dat het label bij een regulier Nike-product hoort; een productiedatum halen ze er niet uit. Vintage Rare USA zegt hetzelfde: een RN-nummer identificeert het bedrijf, geen jaar. Een jaartal dat aan het RN-nummer hangt, is dus niet betrouwbaar.

Weet wat een tijdvak met de doorverkoopprijs doet Een Nike uit de jaren 80 en een Nike uit 2004 zijn twee verschillende listings. Voor resellers houden we per merk, categorie en grade een database bij van wat vintage kleding daadwerkelijk doorverkoopt op Vinted, Depop en afgesloten eBay-verkopen, wekelijks ververst. Vraag Patrick naar de Nike-cijfers. App Patrick via WhatsApp

Wat zeggen "Made in USA" en Aziatische landen over de leeftijd?

Minder dan veel verkoopteksten beweren, en daar zijn de gidsen het opvallend over eens. Amerikaanse productie komt veel voor op stukken van eind jaren 70 tot midden jaren 80; Fashion Rerun, TVW en Relic96 noemen het allemaal als kenmerk van de vroege tags. Maar Vintage Rare USA is er stellig over dat "Made in USA" op zichzelf geen leeftijd bewijst: Nike bleef in verschillende periodes in de Verenigde Staten geproduceerde kleding verkopen, dus een Amerikaans label kan ook bij een later stuk horen. Het land is ondersteunend bewijs.

Het omgekeerde geldt net zo hard. Een stuk met "Made in Korea", "Made in Taiwan", "Made in Malaysia" of "Made in Indonesia" is geen namaak. Nike produceerde vanaf de jaren 80 en 90 op grote schaal in Azië, en zowel TVW als Vintage Rare USA beschrijven die landen als heel normaal voor authentieke vintage uit de jaren 90. Fashion Rerun merkt op dat de labels uit die fabrieken uitgebreider zijn, met wasinstructies erbij, terwijl de vroege Amerikaanse labels juist sober zijn met weinig informatie. Op onze sorteertafel is dat het eerste wat opvalt als je een stapel Nike uit één baal naast elkaar legt: hoe kaler het label, hoe groter de kans dat je naar een vroeg stuk kijkt.

Welke andere aanwijzingen ondersteunen het label?

Het label opent de lezing. Op T-shirts is een enkelvoudig stiksel aan zoom en mouw een aanwijzing voor een ouder stuk, maar Vintage Rare USA waarschuwt dat het geen bewijs is: sommige echte vintage tees zijn dubbel gestikt, en moderne reproducties imiteren het enkele stiksel bewust. Het stiksel telt mee, het beslist niet.

De stof vertelt meer dan je denkt. Fashion Rerun, geschreven door een textielspecialist, beschrijft het eind van de jaren 80 en de jaren 90 als het tijdperk van nylon taffeta, ripstop en later polyester microvezel voor jacks en windjacks, van polyester tricot voor trainingsbroeken, en van jersey en French terry voor tees en sweaters. Wie een paar seizoenen tweedehands kleding balen heeft doorgewerkt, voelt dat verschil zonder te kijken: de taffeta-jack van begin jaren 90 ritselt anders dan een microvezel-jack van eind jaren 90. Relic96 voegt de tag zelf toe als aanwijzing: oudere labels voelen stijver of zelfs papierachtig, labels uit de jaren 90 zachter en vaker gerafeld.

En dan de slijtage. Echte ouderdom zit in details die je niet nadoet: doffe of bekraste ritsen, vervaging rond kraag en manchetten, gebarsten oude prints, klittenband dat zijn grip verliest. Fashion Rerun gebruikt die lijst als omgekeerde test: als alleen de stof oud oogt en de rest niet, kijk je waarschijnlijk naar een reproductie. Nike brengt namelijk geregeld retro-uitgaven van oude ontwerpen uit, met eigentijdse labels, moderne stofmengsels en nieuwe wasinstructies. Mooi spul, maar geen vintage, en je prijst het ook niet zo.

Waarom is een tijdvak op de sorteertafel genoeg?

Omdat je een Nike op de balenvloer dateert om het stuk in seconden op de juiste stapel te leggen. Een windjack met blauw label en zilvergrijze tekst gaat naar de jaren 80 en naar de stapel voor Vinted- en Depop-boetieks met oog voor detail. Een centre-swoosh sweater met een grijs label en rood logo gaat bij ons naar "eind jaren 80, begin 90"; een Tech Fleece-vest met een kaal grijs label en een flexprint in de nek is een recent stuk voor het jongste publiek. Dat onderscheid bepaalt waar het kledingstuk terechtkomt, hoe het wordt beschreven, en tegen welke referentie het geprijsd wordt. Een jaartal tot op het seizoen voegt daar voor het overgrote deel van de stukken niets aan toe. Patrick kijkt naar de kraag; het codelabel onder het waslabel bekijkt hij alleen bij de stukken die het waard zijn om er langer bij stil te staan.

Een tijdvak dat klopt, is meer waard dan een jaar dat alleen precies klinkt, zeker als je met een listing de verantwoordelijkheid neemt richting een koper. Vergelijk het met een Carhartt dateren, waar de productiedatum gewoon op het waslabel staat, of met een Levi's dateren, waar je stiksels, klinknagels en patch naast elkaar legt. Bij Nike doet de kraag het grove werk en is het codelabel de bonus.

Nike-balen zelf bekijken in Bovenkarspel? Boek twee uur op de balenvloer, exclusief voor jou. Je draait de kragen zelf om, ziet per baal welke tijdvakken erin zitten en kiest de balen die bij jouw publiek passen. Geen aanbetaling, gratis annuleren tot 24u, en Patrick belt je een dag van tevoren. Plan een afspraak

Hoe je vintage Nike per baal inkoopt, welke lijnen bij welk kanaal horen en hoe grades werken, staat in onze gids over vintage Nike per baal inkopen; dat artikel beloofde deze datinggids, en hier is hij. Het bredere plaatje van formaten, sorteren en wat een vintage kleding groothandel precies levert, lees je in de complete gids over vintage kleding groothandel in Nederland. En houd het stuk over grade A, B en C ernaast: tijdvak en grade samen bepalen hoe je een stuk beschrijft en waar je het inzet.

Veelgestelde vragen over Nike dateren

Hoe zie ik hoe oud mijn Nike-shirt is?

Begin bij het neklabel en vergelijk de combinatie van achtergrond, logokleur en merknaam met de tijdvakken hierboven. Kijk daarna naar het waslabel, het stiksel, de stof, het productieland en de stijl van de print. Wijzen die allemaal naar dezelfde periode, dan zit je goed; wijkt er één af, dan heb je een reden om langer te kijken.

Uit welke jaren komt het oranje Nike-label?

De gidsen situeren het witte label met blauwe naam en oranje swoosh in de late jaren 70 tot 1983. Over het einde in 1983 zijn ze het eens; over het begin niet, want Nike heeft zelf nooit een chronologie gepubliceerd. De zeldzame pinwheel-tag uit dezelfde jaren wordt tussen 1978 en 1982 geplaatst.

Uit welke jaren komt het blauwe Nike-label?

Het blauwe label met zilvergrijs logo en tekst wordt door de gidsen tussen 1983 en 1988 geplaatst, met het zwaartepunt op 1984 tot 1987. Veel van deze stukken dragen "Made in USA", en volgens Wildebras is de kleding uit dit tijdvak doorgaans feller van kleur dan die van het oranje label.

Is een Nike met grijs of "silver" label vintage?

Dat hangt af van wélk grijs. De grijze box met rood Nike-logo hoort bij eind jaren 80 tot midden jaren 90 en is onbetwist vintage. Het kale grijze label met alleen een swoosh komt uit de jaren 2000; de vroegste daarvan zijn inmiddels twintig jaar oud en worden vaak zo verkocht, maar leeftijd alleen maakt een stuk niet zeldzaam. Let op dat de gidsen "grey" en "silver" door elkaar gebruiken.

Betekent "Made in USA" dat mijn Nike vintage is?

Nee. Amerikaanse productie is een nuttige aanwijzing, vooral bij de vroege labels, maar Nike verkocht in meerdere periodes in de VS gemaakte kleding. Het land bevestigt hooguit wat de kraag al zegt.

Kan ik een Nike dateren aan het RN-nummer?

Nee. RN 56323 en CA 05553 zijn volgens Truss Archive de registratienummers van Nike als textielproducent in de Verenigde Staten en Canada; ze staan op vrijwel elk waslabel en zeggen niets over het jaar. Het jaartal, als het er is, zit in het kleine codelabel met de seizoenscode.

De leesroutine in dit artikel komt van de sorteertafel van Excellent Vintage in Bovenkarspel — 2.500 m², sinds 2012 gerund door Patrick, 32 jaar in het vak, die de vloer voor elk bezoek zelf klaarzet. Labels lezen tussen echte balen? Plan een bezoek aan het warehouse, of lees eerst meer over Excellent Vintage.

Leer labels lezen tussen echte balen Twee uur in Bovenkarspel, de stukken zelf in handen, en je ziet per baal welke Nike-tijdvakken erin zitten voordat je koopt. Patrick loopt met je mee en wijst de labels aan de kraag aan. Bezoek ons warehouse